— Драконий Меч Элегантного Феникса?

Этот меч некогда, бывший умелым кузнецом Дракон Император даровал первому Богу Меча; Драконий Меч Элегантного Феникса. Клинок способный усилить техники Бога Меча до предела. Меч, созданный специально для Бога Меча.

— Это хороший выбор.

— Я хочу услышать твои причины.

— Это волшебный меч. Хотя на первый взгляд в нём нет ничего особенного, сила, заключённая в нём, похоже, может нейтрализовать защиту Боевого Духа противника. Хотя защита Боевого Духа Бога Дракона так сильна, что этот меч вряд ли сможет нейтрализовать её, он сможет её ослабить.

Игнорирование защиты. Такова была способность «Драконьего Меча Элегантного Феникса».

— Что ж. Этот меч не очень подходит мне, но ты, вероятно, сможешь мастерски овладеть им.

Из этих семи мечей, один принадлежал самому Богу Меча, ещё два принадлежали Императорам Меча, Гислен, Королева Меча, также обладала одним. Что до оставшихся двух, то они будут дарованы кому–то из учеников, когда те достигнут должного мастерства и возраста.

— А теперь перейдём к основному вопросу. Наилучшей тактике против Орстеда, — в голосе Бога Меча прозвучало предостережение, — Ни в коем случае не нападай первой.

Не было причин уточнять почему. Эрис уже знала ответ.

— Он достиг уровня Бога в стиле Бога Воды. Его контратака непременно убьёт тебя.

Тут же в её памяти всплыло прошлое. Как она была повержена одним ударом. Очень неприятное воспоминание.

— Но это лишь первый этап.

Часть 4

Стиль Бога Меча всегда стремиться вырвать инициативу. Тут надо поступить наоборот.

Бог Меча подсказал ей простейшую стратегию против Орстеда. Поэтому Эрис не спешила нападать. Стиль Бога Воды предпочитает выжидать, не проявляя никакой агрессии. Атакующий стиль Бога Меча и защитный стиль Бога Воды. Их встреча наихудший сценарий. Контратаки стиля Бога Воды не знают промаха. Пока нет ощутимой разницы в силе, стиль Бога Воды всегда выйдет победителем.

Эрис сполна испытала это на собственной шкуре, тренируясь с Королевой Воды Изольте. Эрис никогда не удавалось взять инициативу на себя. Для девушки, получившей прозвище Бешеной Собаки, которая всегда рвалась вперёд и побеждала, это был болезненный опыт.

— Хмм? Ты не собираешь нападать? — Орстед озадаченно смотрел на Эрис, всё так же стоявшую в стойке, не пытаясь атаковать.

Стиль Бога Меча всегда атакует первым, это было основой этого стиля.

— Я не против немного подождать. А потом я нападу вместе с Рудэусом, — тихо отозвалась Эрис.

— …Я удивлён. Эрис Борей Грэйрат собирается сражаться вместе с друзьями. Это тоже часть твоего бешенства? Конечно, если бы Эрис Борей Грэйрат стала бы чуть более рассудительной и нашла бы хорошего наставника… Ясно, вот значит что случилось.

— Я больше не Борей. Просто Эрис Грэйрат.

— Та Эрис, что я знаю… совсем другой человек, с этими словами, Осртед неспешно встал в боевую стойку.

Свободно опустив левую руку, он поднял правую, указав кончиком меча на Эрис.

— Что ж, тогда я начну первым.

Теперь, когда они вот так неподвижно стояли напротив друг друга, бой перешёл ко второму этапу.

Часть 5

Эрис вновь вспомнила свой разговор с Богом Меча.

«Просто взмахнув ладонью, он может использовать Меч Света. Чтобы справиться с этой техникой, ты ведь много раз тренировалась с Ниной, верно? Используя лишь руки, он не сможет быть быстрее тебя, нанеси удар по запястью и отруби ему руку.(Прим. Пер. Судя по всему именно эту технику в прошлой главе Орстед опробовал на Рудэусе.) Вот только какой рукой, левой или правой он нанесёт удар? Если он подготовит обе, то на какую ты поставишь? Будет ли это удар сверху или снизу? Это уже второй этап» — именно так и сказал тогда Бог Меча.

Эрис нахмурилась. Сейчас Орстед держит настоящий меч. Это уже будет не просто взмах ладонью. Это будет идеальный Меч Света.

Эрис спрашивала себя, сможет ли она справиться с подобным. Надо решиться и проверить самостоятельно — таков был её ответ. Орстед сейчас не в лучшем состоянии. Дыхание учащено, на теле полно ран и царапин. Кровь стекает по руке с мечом.

Кроме того Орстед подготовил лишь правую руку. Так что удар можно предугадать.

Хотя он ранен, он по прежнему пользуется лишь одной рукой.

«Он смотрит на меня свысока.»

Обычно Эрис взбесило бы подобное, но сейчас она была до странного спокойна. Она никогда не думала, что когда настанет этот решающий день, ситуация будет настолько удобной.

— Тайная техника стиля Бога Меча «Меч Света», — в тот же миг рука Орстеда двинулась с ужасающей скоростью.

— Тайная техника стиля Бога Меча, «Отражение Света», — Эрис тоже взмахнула мечом.

Это движение она отрабатывала тысячи раз. Техника противодействия Мечу Света. В ситуации, когда ты не можешь быть быстрее, одна точная контратака может решить всё.

Отрубленная рука Орстеда вместе с мечом закружилась в воздухе.

«У меня получилось!» — подумала Эрис.

Но в следующий миг Орстед совершил немыслимое.

Поймав свою отсечённую конечность левой рукой, он спокойно прирастил её на место. В тот же миг, не теряя времени, он нанёс удар с разворота.

И всё же Эрис удалось уклониться от этого удара. Бог Меча предупреждал её, что подобное может случиться.

— Ух!

Невольно отступив на пол шага после уклонения, Эрис чуть не поймала новый удар нанесённый ребром ладони, с трудом она всё же отбила его мечом. Это не был Меч Света. Ответный взмах Эрис даже не поцарапал Орстеда. Удар был отклонён и вот Орстед снова стоит напротив целый и невредимый.

Мгновением позже меч Орстеда воткнулся в землю позади него. Если присмотреться на только что отрубленной руке уже не осталось следов, она полностью исцелилась. Вместе с этим исчезли и все раны оставленные Рудэусом. Это магия исцеления. За этот короткий обмен ударами Орстед успел применить и магию исцеления. В одно мгновение все раны полностью затянулись.

«Монстр…» — про себя подумала Эрис.

Этот удар, что она использовала только что не был Мечом Света, но всё же обладал большой скоростью и силой. И всё же он был отражён. Значит кроме Меча Света ничто не способно сокрушить Боевой Дух Орстеда, Боевой Дух Святого Дракона. Даже Драконий Меч Элегантного Феникса.

— Эту тактику тебе предложил Бог Меча? Похоже, он весьма ценит тебя, Эрис Грэйрат.

Эрис снова заняла стойку, подняв меч над головой. Она обострила ум и успокоилась. Следом громко прозвучали следующие слова.

— И часто вы с Гулом Фарионом «тренировались» в его комнате?

Эти слова явно предназначались людям, стоявшим позади неё. Нет, это было сказано так громко специально, чтобы Рудэус мог услышать. Слова, которые с лёгкостью могут быть не так поняты. Обычно Эрис никогда не простила бы подобного заявления.

Не важно, что говорила сама Эрис, она уважала Бога Меча. Гулл Фарион был тем, кто последние несколько лет тренировал её до потери сознания. Он доверил ей свою мечту. Их отношения не были отношениями мужчины и женщины. Это были отношения мастера и ученика. Ученика и учителя, что разделяли похожую цель.

И всё же. Всё же. Мастер говорил и об этом.

— Если бой пойдёт гладко рано или поздно Орстед начнёт пытаться спровоцировать тебя. Неужели ты поддашься ему?

Бог Меча ожидал подобных провокаций. Поэтому Эрис смогла остаться спокойной. Ничто не рассердит её. Бог Меча Гулл Фарион видел Орстеда как на ладони.

— Хм.

— …Вот как. А ты действительно выросла сильной, — одиноко пробормотал Орстед.

Затем угрожающе поднял обе руки. Видя это, Эрис вспомнила последние слова сказанные Богом Меча.

«Этот человек, по какой–то причине не хочет сражаться серьёзно. Хотя он в совершенстве владеет фехтованием и магией, обычно он ограничивается лишь Боевым Духом и сражается голыми руками. Особенно когда ему известны возможности противника. Боевой Дух и сражение голыми руками, если этого недостаточно он применяет магию. Обычно он старается действовать как можно эффективнее, но когда встречает что–то незнакомое… Видя какую–то технику впервые, он старается как можно лучше изучить её. В этом вероятно и кроется его слабость.»